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NASA计划在2025年前向小行星发射载人太空飞船

xinghua — Thu, 02 Sep 2010 22:22:04 +0800

【搜狐科学消息】据国外媒体报道，美国国家宇航局（NASA）正计划未来向某颗小行星发射一艘载人太空飞船并对其展开一系列的科学研究。

此前，美国总统奥巴马曾经公开要求NASA须在2025年之前完成这一次针对于小行星的载人太空飞船发射任务，而这一行动也将为美国人的火星探测计划提供宝贵的数据资料。据了解，美国著名的洛克希德马丁公司已经完成了有关执行此次任务的太空飞船的相关研究，研究人员一直以来都在探索如何使用“Orion太空舱”代替原先使用的常规太空飞船完成对于小行星的探测任务。

科学家将宇航员送上小行星的意义并不仅仅在于为火星探测任务打前站，通过研究所获得的资料，科学家们可以部分制定出当地球遭遇太空行星冲撞时人类的应对措施。

洛克希德马丁公司自从2007年开始就一直在参与该项小行星载人航天计划，公司的目标是研制出一种太空飞船以保证两名宇航员可以在探测小行星的过程中平安的度过最长六个月时间。这项任务代号“Plymouth Rock”，研究人员将两艘经过改良的Orion太空舱对接在一起，这种太空飞船不仅能够提供足够的飞行动力，其内部的空间也完全能满足两位宇航员的工作和日常生活。Orion太空舱曾经作为NASA发起的月球载人航天计划的主力交通工具，但随后由于奥巴马暂时搁置了这一计划使得Orion也被雪藏起来，不过最终它还是作为国际空间站的紧急救生飞船得到了众人的认可。洛克希德马丁公司参与“载人飞船进阶计划（Human Spaceflight Advanced Program ）”的一位研究人员乔什•霍普金斯（Josh Hopkins）在接受记者采访时表示：“由于Orion太空舱是专门为远离地球低轨道的太空飞行而设计的飞行器，它很有可能成为最终载着宇航员飞向小行星的太空飞船。”

本月早些时候，NASA的科学家们曾经举办了一个为期两天的研讨会以专门讨论如何将载人太空飞船送至小行星的问题。NASA的宇航员托马斯•琼斯（Thomas Jones）在接受space.com网站采访时表示：“NASA有关将宇航员送至小行星的计划目前还处在初级研究阶段，但是对于任何载人航天计划来说，最重要的问题在于宇航员所乘坐的可回收再利用的太空飞船。而Orion太空舱自身具备这样的能力，其将成为人类探索小行星的重要装备之一。”

目前NASA仍未决定将那一颗小行星作为探索的目标，但据称其已经列出了一份候选清单。与此同时，对于是否会在一次飞行活动中对多个小行星目标展开探索研究，NASA也未给出明确的说法。

科学家相信此次载人航天计划一旦成功，宇航员将带回大约100公斤的空间岩石标本并将其作为科学研究材料。霍普金斯表示：“我们意识到对于小行星的探索研究之路任重而道远。我们如今的科学技术已经能够部分满足小行星载人航天飞行的需要，随着计划的不断更新发展，未来十年之内这一计划就有望付诸实践。”（尚力）

巴西开始安装德国火箭推进器

xinghua — Thu, 02 Sep 2010 22:21:05 +0800

本报圣保罗8月31日电（记者张新生）据巴西科技部网站8月31日报道，巴西航空与空间研究院开始在圣保罗州圣荷塞·杜斯·坎波斯市工厂安装Shefex2探测器的S40M和S44推进器。

德国空气动力与宇航研究中心在其极超音速飞行器试验项目的初期阶段，为改进使用S30和Orion推进器的Shefex1火箭的性能，请求巴西航空与空间研究院提供S40M和S44推进器，以组装VS-40M探测火箭的推进系统。

使用VS-40M推进器的火箭性能之所以能够得以加强，主要在于重返时的速度、实验的持续时间、重返阶段对火箭的控制，以及能够带回地面的较高有效负荷。火箭预计将于2011年在澳大利亚伍默拉（Woomera）发射中心发射。来源：科技日报

美成功测试新一代载人飞船发动机

xinghua — Thu, 02 Sep 2010 22:20:14 +0800

新华社华盛顿8月31日电美国航天局8月31日在美西部犹他州的地面试验场，成功测试了为新一代载人飞船服务的火箭发动机，技术专家对已初步掌握的测试结果感到满意。

美国航天局发布的消息说，该机构与其下属的阿莱恩特技术系统公司一同实施了这一测试。受检测的发动机长约47米，测试中该发动机启动并工作了约两分钟，技术专家借助760多个传感器对这一过程进行全面记录，获取了53个重要参数。

专家指出，为了检测火箭发动机材料的可靠性和机器性能，该发动机在测试前被冷冻至4.4摄氏度。在其启动后，外部温度被逐步调高，发动机装载的固体燃料也燃烧得越来越快，在达到极限温度时，发动机也已处于极限工作状态。传感器显示的数据初步表明，这台发动机的工作完全符合预期。

美国航天局指出，专家还将对这款发动机进行一系列类似测试，检验其在4.4至32摄氏度的外部环境下如何工作。

依据设计，这种发动机将装在研发中的美国“战神”火箭的第一级上，这一火箭将由4个或5个火箭级组成。美国原本计划用“战神”火箭发射新一代载人飞船“奥赖恩”，将宇航员送往国际空间站和月球。但按照美国总统奥巴马今年4月公布的新太空探索计划，“奥赖恩”飞船将主要作为国际空间站宇航员的逃生飞船使用。来源：科技日报

NASA计划派遣载人航天器登陆小行星

xinghua — Thu, 02 Sep 2010 22:19:10 +0800

本报讯据英国《每日邮报》在线版9月1日报道，美国总统奥巴马此前宣布希望在2025年前实现登陆月球以外的行星，以便为将来登陆火星的任务做试运行。目前，美国宇航局（NASA）已着手计划派遣载人航天器造访小行星。此举还意在对防御小行星撞击做出更好的研究。

奥巴马对于新太空探索计划的阐述是：截至2025年，希望能制造出新型航天器，承担深层次太空探索任务，并使之能够探索月球以外的太空；而截至本世纪30年代中期，亦希望能将人类送上火星运行轨道后安全返回地球，然后实现人类登陆火星。为支撑这项新太空计划，5年内将向NASA注入60亿美元资金。

奥氏太空计划承受了褒贬不一的评价。不过，据报道，美国的航空航天制造商洛克希德·马丁公司现已经完成名为“猎户座”的太空船在载人登陆小行星方面的可行性研究。“猎户座”太空船原本是为“登月计划”而设计的，在该计划被搁置后，“猎户座”被当作国际空间站的救生船继续研制。洛克希德·马丁公司早已开始改造“猎户座”太空船，并制定计划派遣两名宇航员乘坐其登陆小行星。该公司的负责人称，“猎户座”太空船现已经具备登陆小行星所需的绝大多数要求。

尽管已有了几个候选目标，但NASA目前还没最终决定登陆哪颗小行星，且不排除在一次飞行中登陆多颗小行星的可能。就在8月初，NASA召开了为期两天的会议，旨在解决登陆近地小行星所要面临的诸多问题。宇航员托马斯·琼斯称，现可以确定的一个关键点是，将会使用小型可回收飞行器作为登陆工具，而改进后的“猎户座”太空船恰好满足这一条件。

另一方面，派遣载人航天器造访小行星，不仅是美国火星登陆任务的一项宝贵技术测试及演习，还将有助于科学家为应对小行星撞击地球制定计划。来源：科技日报

美探测器发现火星年轻陨石坑内存在水冰

xinghua — Thu, 02 Sep 2010 22:17:50 +0800

【搜狐科学消息】据国外媒体报道，美国宇航局火星勘测轨道器（MRO)上携带的高分辨成像科学实验(HiRiSE)相机传回的非真彩色影像显示，火星表面年轻陨石坑底部存在水冰，研究者称水冰面积为2平方米，并估计这个陨石坑直径仅仅为6米。

来自MRO的数据表明，这个小陨石坑位于北半球，可能形成于2004年4月到2010年1月期间。HiRISE科学小组成员内森•布里奇斯（Nathan Bridges）透露说:“非真彩色影像显示，水冰存在的地点非常靠近南方。当我们继续分析这些数据时，发现这是一个确定火星上究竟哪里可以找到浅层水冰的好方法。”

布里奇斯透露说:“这一新发现的陨石坑深度可能和2008年“凤凰号”火星探测器(Phoenix Mars lander)发现的陨石坑深度一致。”

专家认为，小陨石坑内的水冰成分中，99%是纯水，仅有大约1%是混入的火星尘土杂质。其实，早在2008年科学家就知道火星上有水冰存在，美国宇航局探测器在火星上着陆时恰巧发现陨石坑中有水冰。布里奇斯相信，火星上水冰可能已经存在于几十万年前。

据悉，目前的研究工作由美国亚利桑那大学的专家以及 HiRISE科学小组成员内森•布里奇斯（Nathan Bridges）带领。（尚力）

月球车明年登月，已选好登陆点

xinghua — Thu, 02 Sep 2010 22:17:11 +0800

中国月球探测三步走

孙家栋表示，中国的月球探测将分三步：第一步是到月球近空进行远距离探测。 2009年3月1日，嫦娥一号在主动控制下，撞击了月球表面，实际上是为了研究着陆的可能性以及着陆轨道。第二步是月球车登上月球表面，携带仪器探测。第三步则是从月球上携带样品，带回地球研究。

□世博记者毛懿

昨天，我国“两弹一星”功勋、2009年度国家最高科学技术奖获得者、原中国探月工程总设计师孙家栋院士在做客太空家园馆时透露，根据计划，探月二期工程中的月球车明年将登陆月球表面，目前已经选好预计的月球登陆地点。今年下半年，嫦娥二号将发射，作为月球车登月前的预备工作，嫦娥二号主要将探测登陆地点的详细特征。

中国月球车明年登月

太空家园馆展示了中国月球车登上月球表面的模拟场景。对此，孙家栋昨天表示，根据探月工程的计划安排，明年中国的月球车将登上月球表面。

孙家栋表示，在中国实施探月工程之前，中国空间科学研究的原始数据都来自于国外。“这些公开的数据基本上都是别人用完了的数据。”

2007年10月24日，中国嫦娥一号发射获得圆满成功，完成了探月的第一步计划。“首先要把月球的月貌、月图搞清楚。”据孙家栋介绍，中国科学家随后发表了自己编写的全月球影像图，这是世界上已公布的月球影像图中最完整的一幅，且没有一个空白点，对中国科学家研究月球提供了扎实基础。

月球车研制正按计划进行

“今年下半年，嫦娥二号将发射，它是为明年的登月做准备。”孙家栋透露，嫦娥二号的主要工作是围绕月球飞行，对月球着陆点进行清晰探测。和嫦娥一号有所不同的是，嫦娥二号将直接进入奔月轨道，绕月高度也从嫦娥一号距离月球表面200多公里降低到150公里左右。“目前已经有了预计的月球登陆点，嫦娥二号的工作就是详细调查这个登陆点的地形、地貌特征，还要对月球车的可能活动范围进行勘察。”

孙家栋透露，月球环境相当恶劣，表面也非常复杂。尽管从图像上看，月球表面很平坦，实际上则是坑坑洼洼、高低不平。此外，月球表面覆盖了尘埃，相当于一种浮土，月球车在月球着陆后，也会引起一定的尘埃活动，这就需要研究应对方案。

他认为，月球车需要携带一些仪器，与地面的联系设备也较为复杂，因此研制工作具有挑战性。据他所了解的工作进度，目前月球车的工作进展情况很好，正在按计划进行。

中国人登月是必然趋势

中国人何时才能登上月球？不少人对这一问题产生了浓厚兴趣。对此，孙家栋回答说，中国人登月是一个必然趋势。但是，怎样设计发展路线，相关的计划还在研究之中。而中国的载人航天发展正在按照既定目标，逐一完成。

孙家栋透露，中俄科学家还有一个“萤火计划”，将发射一颗火星探测器，探索火星。

他表示，未来太空将给人类发展带来极大的资源。例如，在太阳能应用方面，如果能够在地球同步轨道建立一座庞大的电站，源源不断地向地球供应能源，将降低地球能源的损耗。“但是，要将上万吨物资送上地球同步轨道，是多么大的挑战。”他同时透露，也有科学家研究认为，根据成本核算，只要太空电站建到一定规模，它提供的电价成本就会和地球上的发电厂差不多。

日发射火箭检验航天新技术

xinghua — Thu, 02 Sep 2010 22:16:12 +0800

新华社东京8月31日电（记者蓝建中）日本宇宙航空研究开发机构8月31日说，当地时间5时（北京时间4时），该机构在日本南部的内之浦宇宙空间观测所发射了一枚小型固体燃料运载火箭。该火箭利用所携装置，检验了有望用于在轨卫星姿态和速度控制的新技术。

这枚火箭全长8米，发射时总重量为2.2吨，在上升到309千米高度的过程中，载有实验装置的子机分离，研究人员随即用连接火箭和子机的一根长约300米的导线进行了通电实验。

专家最终确认，当有电流通过导线时，电流与地球磁场相互作用并产生了力。未来如果能人为控制这种力，就有望将其用于控制人造卫星等航天器的姿态和速度等。

上述实验装置由日本宇宙航空研究开发机构与东京首都大学、静冈大学和香川大学等合作开发。火箭在实验结束后坠入内之浦东南方向约400公里的大海里。来源：科技日报

可通过重力效应利用脉冲星来测木星体积

xinghua — Thu, 02 Sep 2010 22:15:03 +0800

【搜狐科学消息】据国外媒体报道，科学家近日研究发现行星对周围卫星或者航天器“施加”的重力，可以帮助测量太阳系内行星的体积。因此，科学家表示可以通过脉冲星的重力效应来测量木星的体积。

据悉，这些紧凑，旋转的中子星代表着一种极端的物质状态。其中一些脉冲星只跟一座城市一样大小，每秒钟可以旋转数百到数千次。科学家计划将这些脉冲星作为大型宇宙媒介来对重力波进行检测，同时科学家还必须事先找出太阳系的重心，然后才能对这些脉冲星的运到时间进行精确到微秒的计算，最后通过研究在这些脉冲星测量中出现的计时误差来测量水星，金星，火星，木星以及土星等行星的体积。

科学家表示，这个技术不仅可以测量行星的体积，还可以测量整个行星系，卫星环等。（尚力）

广州现不明飞行物停留空中一个半小时

xinghua — Thu, 05 Aug 2010 09:44:27 +0800

半空之中，如同数片花瓣一样的不明发光体长时间停留着，它是什么？2日晚上7时30分许，广州越秀区菜园东路东雅轩的陈先生发现西偏南10度方向的天空出现一个不明发光体，停留在空中长达一个半小时。

晚上7时30分，陈先生在阳台上给朋友打电话。他家住在21楼，阳台上视野开阔，闲暇的夜晚，陈先生经常坐在阳台上拿望远镜看飞来飞去的飞机。“这个绝对不是一般的飞行物。”发现它的那一刻，陈先生兴奋地大吼，家人和朋友都被他叫了过来。

9时10分许，在陈先生的家中阳台，记者拿望远镜看该物体，它如同花瓣一般，正往西方向的天空移动，最后完全消逝。

“这肯定不是飞机，因为它没有导航灯。而且飞机也不会长时间静止不动。从运行轨迹上来说，它也不可能是星星。”陈先生说。

这个不明发光体是什么？记者昨晚致电中南地区空中交通管理局相关负责人，这位负责人说，暂未接到在该时段该地区有影响空中交通的特殊飞行物的报告。

来源：四川在线-华西都市报

火星表面发现远古岩石群或包含火星古生物化石

xinghua — Thu, 05 Aug 2010 09:43:04 +0800

【搜狐科学消息】据英国媒体报道，近日，科学家在一篇发表于近期出版的《地球和行星科学快报》上的研究报告中称，火星表面的岩石中可能包含着早期火星远古生命的化石。这一惊人发现将给“火星上是否存在生命”这一问题一个新的解答。

据悉，地外文明搜索协会的科学家们使用火星轨道探测器上的红外线观测仪，对火星表面的尼利•福萨岩石群进行了研究。他们发现，火星上这个远古岩石群中可能包含着其远古生命的化石残骸，因为该地区的岩石的成分与结构与澳大利亚西北部的皮尔巴拉地区的岩石十分相似。研究人员曾使用相同的仪器对皮尔巴拉地区进行过研究，发现该地区的岩石中保存着地球最早期生命生存的化石证据。这项发现预示着大约40亿年前的火星具有生命的证据可能就埋藏在这些岩石层之下。

科学家在2008年首次对火星尼利•福萨岩石群进行研究时就发现其中含有碳酸盐成份，而死亡动物的尸体或外壳经过长期掩埋就可以形成碳酸盐。此次研究中，他们在火星和澳大利亚的远古岩石中均发现类了似的矿物质。这两处岩石层中共同存在碳酸盐这一结果具有相当重要的作用，因为澳大利亚皮尔巴拉地区的岩石可用于研究35亿年前地球早期阶段的生命。研究人员认为这两组岩石中还包含着“叠层石”，皮尔巴拉地区的叠层石是由远古微生物形成的。

该研究报告的作者艾德里安•布朗博士在接受BBC记者采访时说：“澳大利亚皮尔巴拉地区是一个神秘的区域，它保留着地球35亿年前的早期生命化石，这相当于记录了早期地球四分之三的生命历史。这些化石将使我们更好地洞悉地球早期阶段所发生的一切。”

此外，布朗带领的研究小组还认为，地球上存在的“热液”过程也同样存在于火星的尼利•福萨岩石群。这些岩石在火星上已存在了40多亿年，这意味着它们或许也同皮尔巴拉地区一样记录着早期火星四分之三的生命可能存在的生态状况。对此，布朗博士解释说，“我们认为相关的热液活跃性数据可以揭示火星尼利•福萨岩石群在火星远古时期具有充足的生态活跃性。”这对于最终揭开火星是否存在生命这一谜团至关重要。（尚力）来源：搜狐科学